中國人在喝茶的過程中逐漸升華出了與茶有關的習俗—— — “茶文化”，茶的品質值得人們學習，可簡可繁、可平可貴，這也正是中華民族經過幾千年的發展而積淀下來的優秀的品質，其深深影響了一代又一代的中國人，已經嵌入中國人的思想、情感和骨子里。

具體來說，茶文化包括五個層次的內容，他們是：茶飲、茶藝、茶俗、茶禮和茶道，這其中可以概括為三個層次：物質層面、精神層面和物質與精神結合的層次。物質層面的就是茶飲，平時大部分人只限于這種形式，它就是一種象咖啡、可樂一樣的解渴的東西。精神層面的就是茶道，它純粹是一種精神的體驗和愉悅，這個因人而異。物質與精神結合的就是茶藝、茶禮和茶俗。

茶飲的歷史最長，可以追溯到“神農氏”時代，一開始作為藥材，后來人們發現這種東西可以飲用，而且與水的品質、溫度關系巨大。一開始是把茶作為一種藥來使用，后來人們開始咀嚼后感覺清口和芬芳，后來發展為煎服，后來發展成為飲料。秦漢時期，為了保存茶葉，人們開始加工茶葉，把茶葉制成各種形狀曬干后長期保存。把飲茶作為一種習慣大面和推廣的是在巴蜀一帶，三國時期，飲茶之風進一步擴大。隨著茶葉事業的進一步發展，貢茶出現了，它使茶葉的栽培技術更上一層樓，這個時期出現了很多茶的新品種，也出現了很多名茶，同時也推進了茶飲技術的進一步發展。

如果說唐朝是茶葉的興起時期的話，那么茶葉的盛隆時期就是宋朝。宋朝到明清，人民在茶里加東西的習慣開始減少，更加崇尚原汁原味。明清以后，飲茶方法逐漸完善。其次出現的就是飲茶的風俗習慣—— — 茶俗。在中國到處可以看到茶館，每個地方的茶館從裝修到設施到主題再到飲茶的風格迥異。每個茶館的禮儀，包括服飾、頭飾都不一樣。平時家里來了客人，都以茶相待，這就是茶禮。

茶除了飲用功能以外，還有審美功能—— — 茶藝，包括從選茶，選茶具到技藝的展示。這一層次兼具物質和精神的雙重功能，是物質通向精神的橋梁。這一步比較講究，從茶葉的選取到水的選取都有嚴格的限制。水的溫度、茶具等都非常講究，追求的是茶的色、香、味俱佳。有形的東西并不難，關鍵是無形的東西要經過長期的磨練才能形成。精通茶藝的行家，要經過長久的磨練，就像琴棋書畫、詩詞歌賦要經過刻苦努力以后才有成效。

茶文化最早發源于中國，后來經廣州出海傳到印度，絲綢之路開通以后，茶俗又隨著絲綢之路傳到亞洲的西部和歐洲各地。我們的茶藝之路，歷經篳路藍縷、漂洋過海傳播到世界各地。由于各國風俗習慣不同，所以中國的茶俗和世界各地不同的鄉土人情相結合碰撞出了五彩斑斕的茶藝文化。

清茶是中國人的極愛，追求的崇尚自然、原滋原味、雅俗共享的感覺。對中國的飲茶文化影響最深的是道家文化。這一點和日本、朝鮮、韓國的飲茶文化不謀而和，在朝鮮，甚至有官員認為喝清茶代表了為官清正廉潔。我國少數民族喜歡在茶里加一定的佐料，比如新疆的酥油茶、奶茶等。這一點和西方的飲茶習慣不謀而合。

茶禮，在古代是聘禮的一種，整個婚禮下來一共有“三茶六禮”，茶禮的另一層意識是我們待客的禮節。在中國的大江南北，無論是富裕還是貧窮，都把茶作為待客的禮數。在中國的中原地區，為客人沏上一杯茉莉花茶是首選，而在江浙一帶，習慣為客人奉上一杯綠茶，淡雅大方，各地逐漸形成了粗茶細吃、細茶粗吃的習俗。有些地方還有淺茶滿酒之說，沖茶時不要沖滿，否則就有怠慢客人之意。

居于物質和精神之間的還有茶藝，它是茶葉的品評和藝術操作的一步，也是茶葉和藝術的有機結合。也就是在飲茶的過程中講究的沖茶、泡茶和飲茶的技巧，用藝術化的方法再現茶飲，提高了飲茶的品味和美感，是藝術和靈性的升華。我們在日常工作中看到許多多姿多彩的茶藝表演，可謂情趣盎然，豐富了我們對生活的理解和享受，是一種積極的生活方式。可以說更是一種人生藝術的再現。

人生如茶，茶如人生，我們都有這樣的感覺，在一段繁忙的工作之余，約上三五好友，沖上一壺好茶，配上舒緩的音樂，疲勞煩躁頃刻消失，心靈頃刻得到凈化。茶藝在發展的過程中，廣泛吸取了各個民族的優秀文化，并且擴展到了文學、藝術等各個領域，形成了歷久彌新的中國茶文化，它已經成為各行各業健康和有品位的生活方式的象征。

飲茶的第三個層次就是茶道，它也是最高級的精神層面的東西。茶道也是東方文化和西方文化中區別最大的東西。如何來定義茶道，各學派眾說紛紜，到今天也沒有一個確切的定義，完全靠個人的悟性。比如日本是致力于茶道研究最早的國家，日本學者谷川激三，認為茶道是：以身體動作作為媒介而演出的藝術。它包含了藝術因素、社交因素、禮儀因素和修道因素。另一位學者久松真一對茶道的定義是：茶道是以吃茶為契機的綜合文化體系，它具有綜合性、統一性和包容性等。我國學者陳香白認為：中國茶道包含茶藝、茶德、茶禮、茶理、茶情、茶學說、茶道引導七種義理，中國茶道精神的核心是和。中國茶道就是通過茶事活動，引導個體在美的享受過程中完成品格修養，以實現全人類和諧安樂之道。其實，茶道就像老子所說的那樣， “道可道，非常道，名可名，非常名”，茶道如月，人心如江，只是每個人的感受不同而已。